นายกรัฐมนตรีศรีลังกากล่าวเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่าเศรษฐกิจที่มีหนี้สินของประเทศเกาะนั้น “พังทลาย” เนื่องจากไม่มีเงินจ่ายสำหรับค่าอาหารและเชื้อเพลิงขาดเงินสดจ่ายสำหรับการนำเข้าของจำเป็นดังกล่าวและผิดนัดชำระหนี้อยู่แล้ว กำลังขอความช่วยเหลือจากอินเดียและจีนที่อยู่ใกล้เคียงและจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ
นายกรัฐมนตรีรานิล วิกรมสิงเห ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนพฤษภาคม กำลังเน้นย้ำภารกิจสำคัญที่เขาต้องเผชิญในการพลิกฟื้นเศรษฐกิจที่เขากล่าวว่ากำลังมุ่งหน้าไปสู่ ”จุดต่ำสุด”
เมื่อวันเสาร์ ทั้งเขาและประธานาธิบดีโคตาบายา ราชปักษา ตกลงที่จะลาออกท่ามกลางแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากผู้ประท้วงที่บุกโจมตีที่พักของพวกเขาทั้งสองและจุดไฟเผาหนึ่งในนั้น
ชาวศรีลังกางดอาหาร เนื่องจากต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนและเข้าแถวเป็นเวลาหลายชั่วโมงเพื่อพยายามซื้อเชื้อเพลิงที่ขาดแคลน
เป็นความจริงที่โหดร้ายสำหรับประเทศที่เศรษฐกิจเติบโตอย่างรวดเร็วด้วยชนชั้นกลางที่เติบโตและสบายใจ จนกระทั่งวิกฤตครั้งล่าสุดรุนแรงขึ้น
วิกฤตครั้งนี้ร้ายแรงแค่ไหน?
รัฐบาลเป็นหนี้เงินจำนวน 51 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และไม่สามารถจ่ายดอกเบี้ยสำหรับเงินกู้ยืมได้ นับประสาอะไรกับจำนวนเงินที่ยืมมา
การท่องเที่ยว ซึ่งเป็นกลไกสำคัญของการเติบโตทางเศรษฐกิจ ได้ปะทุขึ้นเนื่องจากการระบาดใหญ่ และความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยหลังการโจมตีของผู้ก่อการร้ายในปี 2019
และค่าเงินของประเทศก็ทรุดตัวลงถึง 80%
ทำให้การนำเข้ามีราคาแพงขึ้นและอัตราเงินเฟ้อที่เลวร้ายลงซึ่งอยู่นอกเหนือการควบคุม โดยต้นทุนอาหารเพิ่มขึ้น 57% ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ
ผลที่ได้คือประเทศกำลังพุ่งเข้าสู่ภาวะล้มละลาย โดยแทบไม่มีเงินนำเข้าน้ำมัน นม ก๊าซหุงต้ม และกระดาษชำระ
การทุจริตทางการเมืองก็เป็นปัญหาเช่นกัน ไม่เพียงแต่มีบทบาทในประเทศที่ทำลายความมั่งคั่งของประเทศเท่านั้น แต่ยังทำให้การช่วยเหลือทางการเงินของศรีลังกามีความซับซ้อนอีกด้วย
Anit Mukherjee นักนโยบายและนักเศรษฐศาสตร์ของ Center for Global Development ในวอชิงตัน กล่าวว่าความช่วยเหลือใดๆ จาก IMF หรือธนาคารโลกควรมาพร้อมกับเงื่อนไขที่เข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าความช่วยเหลือไม่ได้รับการจัดการอย่างผิดพลาด
Mukherjee ตั้งข้อสังเกตว่าศรีลังกาตั้งอยู่ในช่องทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ดังนั้นการปล่อยให้ประเทศที่มีนัยสำคัญทางยุทธศาสตร์ดังกล่าวล่มสลายจึงไม่ใช่ทางเลือก
มีผลกระทบต่อคนจริงอย่างไร?
ปกติแล้วเขตร้อนของศรีลังกาไม่ได้ขาดแคลนอาหาร แต่ผู้คนกำลังหิวโหย
โครงการอาหารโลกของ UN ระบุว่า เกือบ 9 ใน 10 ครอบครัวละเว้นมื้ออาหารหรืองดเว้นอาหาร ในขณะที่ 3 ล้านคนได้รับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมฉุกเฉิน
แพทย์ใช้โซเชียลมีเดียเพื่อพยายามหาอุปกรณ์และยาที่สำคัญ
ชาวศรีลังกาจำนวนมากขึ้นกำลังมองหาหนังสือเดินทางเพื่อไปทำงานต่างประเทศ
ข้าราชการได้รับวันหยุดพิเศษเป็นเวลาสามเดือนเพื่อให้พวกเขามีเวลาปลูกอาหารของตนเอง
กล่าวโดยสรุป ผู้คนกำลังทุกข์ทรมานและต้องการสิ่งที่จะปรับปรุงให้ดีขึ้น
ทำไมเศรษฐกิจถึงอยู่ในภาวะวิกฤติเช่นนี้?
นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าวิกฤตดังกล่าวเกิดจากปัจจัยภายในประเทศ เช่น การจัดการที่ผิดพลาดและการทุจริตเป็นเวลาหลายปี
ความเดือดดาลของประชาชนส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่ประธานาธิบดีราชปักษาและน้องชายของเขา อดีตนายกรัฐมนตรีมหินดา ราชปักษา
ฝ่ายหลังลาออกในเดือนพฤษภาคมหลังจากการประท้วงต่อต้านรัฐบาลหลายสัปดาห์ที่ในที่สุดก็กลายเป็นความรุนแรง
สภาพทรุดโทรมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ในปี 2019 เหตุระเบิดฆ่าตัวตายในโบสถ์และโรงแรมในช่วงอีสเตอร์ได้คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 260 คน
